Albanien över jul

Avresa och ankomst till flygplatsen i Tirana där vår guide möter upp oss på flygplatsen.
Vi beräknas landa i Tirana sen eftermiddag och vår privata buss kör oss direkt till staden Shkoder i norra Albanien. På vägen stannar vi på en lokal ekologisk gård och äter en god välkomstmiddag. Här lagar de maten på lokalt producerade och egenodlade råvaror. Vi bjuds på många olika smårätter ur det albanska köket.
Vi installerar oss på vårt hotell i Shkoder, som i huvudsak är en katolsk stad, präglad av italiensk och österrikisk arkitektur och belägen vid foten av de albanska alperna.

Vi bor på Hotel Colosseo eller liknande.

Middag ingår.

Morgonen tar form på gågatan, där caféerna ställer ut sina stolar och espresson doftar tungt i luften. Lokala röster blandas med cykelklockor; Shkoder är en stad som rör sig på två hjul. Husen i pastellfärger bär spår av venetianskt arv och balkansk vardag, lite nött men självsäkert. Vi besöker Marubi-museet, där Albaniens historia möter blicken genom svartvita fotografier från 1800-talet som fortfarande känns märkligt nära. Därefter är det
naturligt att ta sig mot Rozafa-borgen. Uppför backen öppnar landskapet sig: Buna och Drin slingrar sig samman, och bortom dem breder sjön ut sig, stilla och ljus. Dagen avslutas med gemensam middag på en av Shkoders trevliga restauranger

Vi bor på Hotel Colosseo eller liknande.

Frukost och middag ingår.

Vi checkar ut från hotellet i Shkoder och styr bussen i riktning mot Kruje, födelsestaden av Albaniens nationalhjälte Skanderbeg. I gamla basaren möts vi av försäljare som hälsar lågmält, utan att stressa – som om de vet att tiden jobbar för dem. Vidare upp mot borgen blir stegen långsammare, inte av trötthet utan av respekt. Inne på borgområdet vilar historien tungt men värdigt. Skanderbegmuseet reser sig monumentalt. I borgen stannar vi till för en härlig lunch innan vi fortsätter vidare i riktning mot Tirana, Albaniens huvudstad.
Vårt hotell har ett suveränt läge på huvudgatan i hjärtat av Tirana, med gångavstånd till alla stora sevärdheter. Middag på egen hand eller med dina nyfunna vänner.

Vi bor på Hotel Kotoni eller liknande.

Frukost och lunch ingår.

Idag väntar Albaniens huvudstad Tirana med sina färgsprakande byggnader. Vi börjar med en intressant guidad promenad genom de centrala delarna av Tirana med dess fantasieggande arkitektur, vackra parker och gemytliga kaféer. Vi ser det mystiska Kvarteret Blloku, den förbjudna staden i det stängda landet, där landets ledare levde skyddat och utan insyn. Ett stenkast bort från Kvarteret ligger Pyramiden, templet som byggdes för att hylla den förre diktatorn Enver Hoxha, nyss ombyggd till ungdomens hus. Pyramiden fungerade som ett museum endast i två år för att därefter rensas ut på allt innehåll under omvälvningarna som skedde i Östeuropa i början på 90 talet. Här har senare varit diskotek, nöjeslokal samt Natos högkvarter under Kosovo krisen. På Skanderbeg torget stod för inte allt för länge sen diktatorn Enver Hoxha staty.
Tid för lunch på egen hand. Middag på guidens favoritrestaurang, där vi får smaka på skaldjur och fisk i en härlig blandning.

Vi bor på Hotel Kotoni eller liknande.

Frukost och middag ingår.

Efter frukost lämnar vi Tirana och reser mot Berat, “staden med de tusen fönstren”. De vita husen som klättrar upp längs berget ger staden en helt egen karaktär, och från borgen får du en utsikt fylld av dalar, flodlandskap och historia. Vi äter lunch och fortsätter sedan mot stenstaden Gjirokaster. Vi checkar in på vårt hotell som ligger i den gamla stadskärnan.
Gjirokaster är en världsarvsstad tack vare den särpräglade osmanska arkitekturen från 1600-talet. Hundratals boningshus med karaktäristiska tak av sten, träbalkonger och vita stenväggar.

Vi bor på Hotel Fantasy eller liknande.

Frukost, lunch och middag ingår.

Den vackra Unesco-staden Gjirokaster kallas även staden som glimmar eftersom kalkstenen på gågatorna och taken på stenhusen skimrar när det regnar. Under en förmiddagspromenad lär vi känna ”staden med tusen steg”, byggd på de branta sluttningarna i Drinodalen. Vi ser också Enver Hoxhas födelsehus.
Vid lunchtid beger vi oss till Josifs vän som har en gård, här kommer vi äta en god lunch. Josifs vän berättar om livet på landet. Åter till Gjirokaster för egen tid att utforska staden och kanske köpa lite lokalt
hantverk.

Vi bor på Hotel Fantasy eller liknande.

Frukost och lunch ingår.

Denna morgon beger vi oss ut mot kusten vid Ksamil och Joniska havet. En vacker bussresa väntar oss, över berg och genom dalar till Butrintsjön med ett stop vid mandarinodlingar. Vi reser tillbaka i tiden då vi besöker Butrint, en stor och mycket stämningsfull arkeologisk fyndplats, drygt 3000 år gammal. Butrint har varit både grekisk handels stad och romersk stad. Det är en fantastisk och fantasieggande upplevelse att dröja en stund i amfiteatern, att flanera bland pelare och portaler och i det gamla badhuset som omges av frodig grönska och där salta, varma havsvindar sveper in. Även Butrint är upptaget på Unescos världsarvlista.
Lunch intas på en av serveringarna längs med havet i Sarande. Åter i Gjirokaster lagom till middag.

Vi bor på Hotel Fantasy eller liknande.

Frukost, lunch och middag ingår.

Vi checkar ut från hotellet i Berat och reser mot Tirana flygplats för hemresan till Sverige. Vi stannar i Durrës invid adriatiska havet för en guidad promenad och lunch. Man kan säga att cirkeln är sluten, och vi har på vår resa runt i landet fått se och uppleva ett stort spektrum av Albaniens varierande natur, historia, arkitektur och kultur. Mycket att smälta och ta till sig.

Frukost och lunch ingår.