Albanien, Nordmakedonien och norra Grekland

Avresa och ankomst till flygplatsen i Tirana där vår guide möter upp oss. 
En kort bussresa tar oss in mot hjärtat av Albaniens huvudstad. Här bor vi mitt i stadskärnan, med gångavstånd till både kaféer, sevärdheter och färgstarka kvarter.
När vi kliver ut på gatorna möts vi av Tiranas färgprakt och den speciella blandningen av gammalt och nytt.
Vi äter en gemensam middag på en lokal restaurang, där vi får vår första smak av det albanska köket.

Vi bor på Hotel Kotoni eller liknande.

Middag ingår.

Under en promenad lär vi känna staden och får inblick i dess dramatiska förflutna, inte minst när vi rör oss genom det mystiska Kvarteret Blloku, en gång förbjudet för allmänheten och hem åt landets ledare under diktaturåren. Vi förflyttar oss till Pyramiden, en gång ett monument över Enver Hoxha och numera ett kreativt centrum för unga. Guiden berättar om byggnadens märkliga resa genom museer, nöjesliv och förfall, och hur den idag blivit en öppen mötesplats. På vår promenad genom centrala Tirana möter vi oväntad arkitektur, gröna parker och det mjuka sorlet från stadens många kaféer.
Efter lunch på en trevlig restaurang i Tirana fortsätter vi vår resa mot Ohridstad, Nordmakedoniens pärla vackert belägen invid Ohridsjön, här mötts stad och vatten. Både sjön och staden Ohrid är uppsatta på UNESCO:s världsarvslista. Vi bor två nätter i ett centralt beläget hotell invid sjön.

Vi bor på Hotel Nova Riviera eller liknande.

Frukost och lunch ingår.

Under vår stadsrundtur slingrar vi oss fram mellan vita fasader och trånga gränder. Vi besöker den gamla hellenistiska teatern, enda i sitt slag i landet. Uppe på ett klippkrön väntar ett av resans mest ikoniska motiv: kyrkan Sveti Jovan Kaneo, med sin utsikt över den djupa, stilla sjön. Vi besöker även en pärlmakare som skapat den berömda Ohridpärlan, ett hantverk med unik lyster. Lagom till lunch åker vi med egen buss till Sveti Naum, en plats där tiden tycks ha stannat. Klostret grundat av den helige Naum i början av 900- talet vilar som en fridfull väktare över de porlande källorna där Svarta Drim föds. Nedanför klostret väntar Restaurant Ostrovo, en plats där naturen är den främsta värden. Restaurangen ligger som en grön oas bland källornas små öar och skuggande träd, där det klara vattnet sakta flyter förbi innan det blir till floden Svarta Drim. Här serveras nyfångad Ohridöring och lokala specialiteter medan träbåtar ljudlöst glider över det smaragdgröna vattnet. Dagen avslutas med gemensam middag i Ohridstad.

Vi bor på Hotel Nova Riviera eller liknande.

Frukost, lunch och middag ingår.

Resan fortsätter mot Meteora. Vi gör ett stopp för fika i Bitola på den berömda gågatan Širok Sokak. Här kantas gatan av eleganta byggnader från 1800-talet, många uppförda under den tid då Bitola var ett viktigt konsulatcentrum i Osmanska riket. Förr kallades staden konsulernas stad – diplomater från hela Europa bodde här. Idag är gatan fylld av kaféer, och tempot är lugnt. Att ta en kaffe här är nästan obligatoriskt.
Till lunch sitter vi i vinregionen Amyntaio. Du sitter på en terrass ovanför sjön, detta är inte bara en vanlig taverna – det är en gastronomisk destination i norra Grekland. Vi dricker Xinomavro den lokala fixstjärnan.
Efter lunch fortsätter vi mot vårt hotell i Kastraki/Meteora omgivet av klippor och storslagna vyer. Kvällen avslutas med en gemensam middag och kanske en stund ute i kvällsluften där klipporna skiftar färg i solnedgången.

Vi bor på Hotel Kastraki eller liknande.

Frukost, lunch och middag ingår.

Idag väntar ett av resans absoluta höjdpunkter, det mytomspunna Meteora. De lodräta klipporna reser sig som naturens egna katedraler, och högst uppe tronar de historiska klostren som tycks sväva mellan himmel och jord. Vi besöker Vaarlam klostret och promenerar i området där naturens stillhet gör stort intryck.
Efter lunch i Meteora fortsätter vi mot Gjirokaster med ett kaffe stopp i Ioannina en charmig stad i nordvästra Grekland intill gränsen mot Albanien. Vi checkar in på vårt hotell som ligger i den gamla stadskärnan. Gjirokaster är en världsarvsstad tack vare den särpräglade osmanska arkitekturen från 1600-talet. Hundratals boningshus med karaktäristiska tak av sten, träbalkonger och vita stenväggar.

Vi bor på Hotel Fantasy eller liknande.

Frukost, lunch och middag ingår.

Den vackra Unesco-staden Gjirokaster kallas även staden som glimmar eftersom kalkstenen på gågatorna och taken på stenhusen skimrar när det regnar. Under en förmiddagspromenad lär vi känna ”staden med tusen steg”, byggd på de branta sluttningarna i Drinodalen. Vi ser också Enver Hoxhas födelsehus.
Vid lunchtid beger vi oss till Josifs vän som har en gård, här kommer vi äta en god lunch. Josifs vän berättar om livet på landet. Åter till Gjirokaster för egen tid att utforska staden och kanske köpa lite lokalt hantverk.

Vi bor på Hotel Fantasy eller liknande.

Frukost och lunch ingår.

Idag beger vi oss mot kusten och Ksamil vid Joniska havet. En vacker bussresa förbi berg och genom dalar tar oss till Butrint. Vi besöker den drygt 3000 år gamla staden Butrint, som idag är en stor och mycket stämningsfull arkeologisk park. Butrint, som finns på UNESCO:s världsarvslista, byggdes och präglades både av greker och romare och var en viktig koloni med sin strategiska position.
Vi äter lunch på en av serveringarna längs den vackra havsbukten. Lagom till middag är vi tillbaka i Gjirokaster.

Vi bor på Hotel Fantasy eller liknande.

Frukost, lunch och middag ingår.

Efter frukost lämnar vi Gjirokaster och beger oss mot Berat, den vackra ”staden med de tusen fönstren”. De vita, osmanska husen klättrar längs bergssluttningarna och ger staden en alldeles egen karaktär. Från den mäktiga borgen väntar en storslagen utsikt över dalgångar, flodlandskap och ett landskap präglat av århundraden av historia. Vi äter lunch i borgen och därefter fortsätter mot Tirane. Gemensam middag.

Vi bor på Hotel Kotoni eller liknande.

Frukost, lunch och middag ingår.

Vi checkar ut från hotellet i Tirana och åker buss mot flygplatsen för hemresan till Sverige.

Frukost ingår.